La vérité sur l'alimentation végétalienne pour chiens

De plus en plus, nous traitons nos amis à quatre pattes comme nos enfants. Si ce n’est pas mieux. Alors, quand nous apprenons que de nouveaux ingrédients ou régimes sont vantés pour améliorer notre propre santé, il est facile de se dire : « Oh, cela pourrait aussi rendre mon chien plus en bonne santé. »

Le véganisme gagne rapidement en popularité actuellement, avec des avantages environnementaux et sanitaires qui lui sont attribués. Selon les dernières recherches de The Vegan Society, 1,2 % de la population du Royaume-Uni est désormais végane, soit plus de 600 000 personnes. Encore plus d’entre nous choisissent de réduire leur consommation de viande et envisagent peut-être de devenir véganes pendant ce Veganuary. Les propriétaires d’animaux de compagnie naturellement véganes et soucieux de l’environnement réfléchiront à ce qu’ils achètent pour leurs compagnons à poils, il n’est donc pas surprenant de constater un intérêt croissant pour la nourriture végane pour chiens et la nourriture végétarienne pour chiens.

Mais nos animaux peuvent-ils passer du tout au tout (ou plutôt, sans dinde) et est-ce vraiment ce qu’il y a de mieux pour eux ? Peuvent-ils vraiment s’épanouir avec un régime exclusivement végétal ?

Ce que dit la loi sur la nourriture végane pour animaux de compagnie

La loi sur le bien-être animal (Animal Welfare Act) stipule que nous avons tous le devoir de veiller au bien-être de nos animaux de compagnie. Cela implique la nécessité d’un régime adapté et « biologiquement approprié ». Pour les moustaches et les papas à chat, c’est très clair, car les chats sont des carnivores obligatoires. Ils dépendent de la viande pour obtenir des acides aminés essentiels et ont des difficultés à digérer les matières végétales, il n’est donc pas recommandé de leur donner un régime végan. Néanmoins, de la nourriture végane pour chats existe, contenant des acides aminés synthétiques, mais il reste à déterminer si les chats peuvent les absorber aussi facilement que l’alternative naturelle d’origine animale. Tant que cela ne sera pas établi, nous pensons qu’il est préférable d’éviter complètement la nourriture végane pour les chats.

Mais qu’en est-il des toutous ? Légalement et théoriquement, oui, vous pouvez donner un régime végan à un chien, bien que les données scientifiques ne soient pas aussi tranchées.

Les chiens sont-ils carnivores ou omnivores ?

Le débat fait rage pour savoir si les chiens sont omnivores ou carnivores. Mais le consensus général fondé sur la science est que nos toutous sont bel et bien omnivores. De manière cruciale, les chiens démontrent qu’ils sont capables de digérer des produits d’origine animale et végétale, ce qui est un signe révélateur de leur nature omnivore.

Les chiens ont évolué de manière à pouvoir obtenir les nutriments dont ils ont besoin à partir d’aliments riches en amidon et d’origine végétale, tout comme nous. L’une des principales adaptations permettant ce changement concerne leur production de l’enzyme amylase. Celle-ci catalyse la décomposition de l’amidon en sucres. Comparés aux loups, nos boules de poils moins féroces possèdent 28 fois plus de gènes responsables de la production d’amylase, ce qui permet à leur organisme de produire l’énergie nécessaire à ses fonctions corporelles. (Animal Genetics)

La domestication du chien tel qu’on le connaît aujourd’hui

À propos des loups, on pense généralement que les chiens descendent des loups et devraient donc être traités en conséquence. D’où l’affirmation selon laquelle les chiens sont des carnivores stricts et que les régimes végans sont à proscrire ! La vérité est cependant plus nuancée. Les chiens et les loups partagent un ancêtre commun, mais ont suivi des voies génétiques très différentes, la divergence génétique du chien domestique ayant eu lieu entre 20 000 et 40 000 ans avant notre ère.

Oui, les chiens ont été les meilleurs amis de l’homme pendant des milliers d’années, le plus ancien membre de la famille à poils italienne datant de près de 20 000 ans.

On pense que les premiers ancêtres de nos chiens modernes s’approchaient des établissements humains pour chercher de la nourriture et qu’une relation symbiotique s’est alors développée. Au fil des millénaires, notre relation avec les chiens a évolué et ces derniers se sont domestiqués. La domestication se manifeste sous de nombreuses formes et est évidente dans la constitution génétique de nos adorables toutous. Il suffit de regarder un dalmatien à côté d’un teckel pour le voir, mais c’est également visible sous la peau.

Les dernières recherches montrent que, bien que les chiens et les loups soient étroitement liés par un ancêtre commun, ce sont en réalité deux créatures majestueuses très différentes. Ils présentent des comportements et des caractéristiques physiques très différents, alors ne nous précipitons pas pour câliner le prochain loup que nous croiserons. Admirez-les de loin : les loups ne seront pas vos nouveaux compagnons de lit, même si une étude récente montre qu’ils peuvent faire preuve d’affection lorsqu’ils sont élevés par des humains.

Devriez-vous donner uniquement de la nourriture végane à votre chien ?

régime végan

Nous avons donc découvert que nos toutous peuvent manger des plantes et des légumes depuis un bon moment, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’ils ne devraient manger que de la nourriture végane pour chiens.

Tout d’abord, toutes les protéines ne se valent pas. En fait, comme elles sont composées de plus petites unités d’acides aminés qui peuvent être combinées dans un nombre immense de variations, il existe une grande variété de protéines différentes. Pour mener une vie saine, nos toutous ont besoin de la bonne quantité et de la bonne gamme de ces différents acides aminés pour s’épanouir. Chaque type de protéine joue un rôle essentiel dans des fonctions différentes. Par exemple, le collagène joue un rôle vital pour assurer la souplesse de leurs tissus conjonctifs.

Deuxièmement, les différentes races nécessitent des quantités et des qualités de protéines différentes, comme l’indique la FEDIAF dans ses Directives nutritionnelles. Les petits chiens, par exemple, ont besoin de plus d’énergie et donc de quantités plus élevées de matières grasses et de protéines pour une santé optimale, ce qui serait difficile à obtenir avec un régime exclusivement végétal. Il en va de même pour les chiots ou les chiennes en gestation.

Certaines protéines dont nos toutous ont besoin pour s’épanouir ne se trouvent pas naturellement dans les plantes ou sont beaucoup moins abondantes. C’est le cas du collagène et de l’élastine, présents dans la peau, ou de la kératine, présente dans les griffes et les poils. Il est donc beaucoup plus délicat de s’assurer qu’un régime végétal répond à tous les besoins nutritionnels de votre compagnon, et un nutritionniste formé en médecine vétérinaire devrait toujours être impliqué dans la planification de ses repas si vous choisissez cette voie.

Démystification des idées reçues sur la nourriture végane pour chiens :

« Un chien sera en meilleure santé s’il suit un régime végan »

FAUX. Un chien a besoin d’un régime complet, varié et équilibré pour être en bonne santé. Celui-ci peut être végétal, flexitarien, pescatarien, etc. La qualité est essentielle ; donner à votre chien un régime végan de mauvaise qualité peut être aussi nocif que de lui donner un régime à base de viande de mauvaise qualité.

« Les chiens ne peuvent digérer que les protéines animales »

FAUX. Nos toutous sont omnivores. Ils ont absolument besoin de protéines pour s’épanouir, mais celles-ci peuvent provenir de viande ou de sources végétales. Certains légumes, légumineuses et céréales contiennent beaucoup plus de protéines que d’autres. Si vous donnez un régime végan à votre chien, il est très important de vous assurer qu’il reçoit suffisamment de protéines. Certaines protéines comme le collagène, l’élastine et la kératine, qui contribuent à la santé d’un chien, sont également beaucoup plus facilement disponibles dans les produits d’origine animale. Vous devez donc également vous assurer qu’il consomme le bon type de protéines.

« Mon chien est végan et ne mange pas de viande »

FAUX. Si votre compagnon a mangé de la nourriture végane pour chiens ou suivi un régime végétal depuis sa naissance, il y est habitué. Tout comme pour les humains, essayer quelque chose de nouveau peut être intimidant ; si vous pensez qu’il montre de la réticence à manger, il s’agit probablement simplement d’une certaine hésitation.

Quelles sont les alternatives ?

Vous souhaitez réduire l’empreinte environnementale de votre compagnon, mais vous n’êtes pas sûr de pouvoir concevoir ou trouver un régime végan qui puisse répondre à tous ses besoins. Voici quelques alternatives :

Un régime pescatarien ou pollo-pescatarien comme Scrumbles : le poisson et la volaille ont une empreinte carbone beaucoup plus faible que la viande rouge. Nous sommes passionnés par notre planète et voulons la préserver pour que tous les futurs toutous puissent en profiter ; vous ne trouverez donc jamais de viande rouge ni de produits laitiers dans nos recettes. Découvrez notre nourriture humide pour chiens au poisson sans céréales pour les amateurs de poisson !
Friandises véganes pour chiens - optez pour des friandises véganes qui complètent le régime de votre toutou et n’ont pas besoin de répondre à tous ses besoins nutritionnels. Découvrez nos délicieuses Friandises dentaires pour chiens ou nos Friandises d’entraînement à base de plantes, qui sont non seulement végétales, mais aident également à garder leurs dents d’un blanc éclatant et sont proposées dans des emballages recyclables.
Achetez local et de manière responsable : recherchez des aliments pour chiens fabriqués en Europe avec des ingrédients d’origine locale et responsable afin de réduire les kilomètres alimentaires inutiles. Vous soutiendrez également les entreprises britanniques !