Les chiens se grattent de temps en temps, mais si votre chien se gratte plus que la normale, il est naturel de se demander s'il y a un problème. La saison du rhume des foins étant déjà bien entamée et nous préparant à la saison des démangeaisons pour Smudge (qui présente une légère intolérance au pollen de graminées), nous nous intéressons aujourd'hui au rhume des foins chez les animaux de compagnie. Lisez la suite si vous souhaitez comprendre ce qu'est le rhume des foins, comment il affecte nos animaux et comment aider à gérer le rhume des foins pour nos adorables chats et chiens.
Qu'est-ce que le rhume des foins ?
Selon le NHS, « le rhume des foins est une réaction allergique au pollen, généralement lorsqu'il entre en contact avec la bouche, le nez, les yeux et la gorge. Le pollen est une fine poudre provenant des plantes. »
Les symptômes surviennent lorsque votre système immunitaire réagit au pollen comme s'il s'agissait d'un corps étranger, en essayant de l'expulser. Comme le rhume des foins est causé par le pollen, il est considéré comme une allergie environnementale ou saisonnière.
Les chiens peuvent-ils avoir le rhume des foins ?
Oui ! Notre petite Smudge souffre du rhume des foins et a tendance à se gratter, éternuer et se lécher plus que la normale depuis fin avril. Les chiens peuvent souffrir du rhume des foins tout comme nous, les humains. C'est relativement courant, avec jusqu'à 10 % des chiens au Royaume-Uni qui seraient sujets à des allergies saisonnières, ce qui est beaucoup plus fréquent que les intolérances alimentaires. Le rhume des foins chez le chien (et le chat) porte un nom spécifique : l'atopie, également appelée allergie respiratoire.
Certaines races sont plus susceptibles de souffrir du rhume des foins que d'autres. Il s'agit notamment du Pitbull Terrier, du Bichon Frisé, du Boxer, du Cocker Anglais, du Berger Allemand, du Golden Retriever, du Dalmatien, du Yorkshire Terrier, du Cairn Terrier, de l'Irish Setter, du Schnauzer et du West Highland Terrier. La raison pour certains d'entre eux est que leur structure faciale et nasale les rend plus vulnérables, ou même leur type de pelage. On pense également que les chiots qui ne passent pas beaucoup de temps à l'extérieur durant leurs premières années peuvent être plus sensibles, car ils n'ont pas eu l'occasion de développer une quelconque résistance.
Qu'en est-il de nos matous ? Les chats peuvent-ils avoir le rhume des foins ?
En effet, ils le peuvent ! Les chats peuvent souffrir du rhume des foins tout comme nous. Votre matou peut être affecté dès la naissance ou développer l'allergie au fil du temps à mesure qu'elle se transforme en une réaction plus importante. Si les parents biologiques de votre chat souffrent du rhume des foins, il est probable qu'il hérite aussi de cette allergie.
Cependant, comparé aux chiens, un plus grand nombre de chats sont gardés à l'intérieur. L'organisation International Cat Care estime qu'environ 10 % des chats vivent exclusivement en intérieur, ces derniers seront donc moins susceptibles d'en souffrir car ils ne sont pas aussi exposés au pollen.
Quelle est la saison du rhume des foins ?
C'est entre mars et septembre que le taux de pollen est le plus élevé. Certaines conditions météorologiques peuvent également intensifier le rhume des foins, par exemple s'il fait chaud, humide et venteux.
Le rhume des foins de votre animal peut être déclenché par différents types de pollen, qui sont libérés à différents moments de l'année. Le moment où votre animal est sensible vous donnera une indication sur le type de pollen qui l'affecte. Voici les saisons générales :
- Pollen de graminées : de mi-mai à juillet (avec deux pics) - c'est le plus courant
- Pollens d'arbres : de mi-mai à juillet
- Pollen d'herbes folles : à tout moment, généralement de juin à septembre
Comment savoir si votre animal souffre du rhume des foins ?
Bien que la cause du rhume des foins soit la même pour les humains et les animaux (le pollen), nos animaux présentent des symptômes différents des nôtres. Chez l'humain, on s'attend à voir un nez qui coule, des yeux larmoyants/qui démangent ou un essoufflement ; cependant, pour nos animaux, l'irritation affecte principalement la peau. Nous avons listé ci-dessous certains des symptômes typiques :
- Démangeaisons excessives
- Se gratter le corps contre des tapis/surfaces rugueuses ou se frotter contre les murs
- Léchage ou mordillage des pattes
- Rougeur de la peau, autour des yeux, des oreilles, des coussinets
- Léthargie
- Nez qui coule
Les chiots et les chatons peuvent présenter ces symptômes, mais le rhume des foins n'en est peut-être pas la cause. Si vous avez un chiot ou un chaton qui a le nez qui coule beaucoup ou qui éternue, vérifiez auprès de votre vétérinaire car il est possible qu'il s'agisse d'une infection, ce que votre vétérinaire pourra clarifier. De même, pour les chiots et les chatons, s'ils ont les yeux larmoyants et irrités, il est plus probable que cela soit dû à un corps étranger ou potentiellement à une affection appelée kératoconjonctivite sèche.
Si vous remarquez l'un des symptômes énumérés ci-dessus, il est important de consulter votre vétérinaire pour un diagnostic officiel. Le vétérinaire pourra vous prescrire un médicament pour gérer les symptômes ou, si la situation est grave, administrer une injection pour garder le contrôle.
N'essayez aucun remède maison et ne donnez aucun médicament à votre animal sans ordonnance. Donner le mauvais médicament ou une dose incorrecte peut être très dangereux.
Le rhume des foins et les allergies saisonnières sont souvent confondus avec les allergies alimentaires, alors vérifiez auprès de votre vétérinaire en cas de doute. S'il s'avère qu'il s'agit d'allergies alimentaires, vous voudrez peut-être jeter un œil à nos recettes d'aliments hypoallergéniques pour chiens (sans allergènes courants).
5 conseils pour gérer le rhume des foins chez les animaux
En plus des médicaments prescrits, il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider à gérer le rhume des foins de vos animaux. Comme mentionné précédemment, vous pourriez être en mesure d'identifier quel pollen affecte votre compagnon à fourrure en fonction du moment où les symptômes apparaissent. L'identifier signifie que vous pouvez anticiper et essayer d'éviter que votre animal n'entre en contact avec les plantes causant les problèmes. Le Met Office propose également des prévisions polliniques, afin que vous puissiez prévoir quand les symptômes pourraient être au pire.
- Vous pourriez utiliser des comprimés contre les allergies comme le Piriton. Vous devez d'abord vérifier avec votre vétérinaire pour connaître la dose sûre et appropriée. Outre le soleil radieux, les médicaments contre le rhume des foins peuvent provoquer de la somnolence, nous recommandons donc de les utiliser le soir.
- Pendant la journée, le taux de pollen change, il est généralement plus élevé le matin et en fin de soirée. Planifiez vos promenades ou le moment où vous laissez sortir votre chat en conséquence.
- Essuyez ou lavez votre compagnon à fourrure après sa sortie, en accordant une attention particulière à ses pattes et à son visage. Assurez-vous également d'utiliser un shampoing pour chien pour pelages sensibles !
- Toilettage quotidien pour éliminer tout pollen qui aurait pu se coincer dans leur pelage.
- Lavez leur panier plus régulièrement pour éliminer tout pollen qui s'y serait déposé.
