La santé intestinale est un sujet très en vogue ces temps-ci (nous en parlons depuis un bon moment déjà...), et ce n'est pas seulement à notre propre flore intestinale que nous devrions penser, mais aussi à celle de nos animaux de compagnie. Une bonne santé commence dans l'intestin pour nous tous, influençant tout, de l'immunité à la santé mentale. Nous parlons souvent de probiotiques et de prébiotiques, que vous trouverez dans nos recettes favorables à la digestion pour chats et chiens. Cependant, ces deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable ; clarifions donc aujourd'hui ce que chacun signifie pour bien distinguer probiotiques et prébiotiques.
Probiotiques vs Prébiotiques
En résumé, les probiotiques sont des bactéries « bonnes ou amies », tandis que les prébiotiques sont la nourriture dont se nourrissent ces bactéries « bonnes ou amies ». Dans cet article, nous vous expliquerons tout ce que vous devez savoir sur chacun d'eux, ainsi que leur importance pour la santé intestinale et globale de votre animal.
Tout d'abord, pourquoi le microbiome intestinal est-il si important pour nos animaux ?
Dès la naissance de votre chiot ou chaton, son intestin commence à jouer un rôle vital dans presque tous ses processus biologiques, de la digestion à l'immunité. Le microbiome intestinal est composé de milliers de milliards de microbes vivants, principalement des bactéries mais aussi des champignons et autres, qui vivent dans le tractus intestinal. Ils sont si nombreux, en fait, qu'on estime qu'ils pèsent environ le même poids que votre cerveau !
Nous commençons à peine à comprendre le rôle complet que joue le microbiome dans notre organisme et celui de nos animaux, mais on pense qu'il aide à :
- Réguler le fonctionnement du système immunitaire et défendre l'organisme contre les agents pathogènes
- Soutenir la digestion en décomposant les glucides complexes/fibres en acides gras à chaîne courte
- Réguler le fonctionnement du système nerveux central, qui contrôle les fonctions cérébrales
- Produire des vitamines et des minéraux tels que la vitamine K et la biotine
Comment l'alimentation influence-t-elle l'intestin de votre animal ?
Les choix alimentaires peuvent influencer le fonctionnement du microbiome de votre animal, aussi bien positivement que négativement. Par exemple, les aliments riches en sucre sont connus pour nourrir les mauvaises bactéries. Les édulcorants artificiels et la viande rouge modifient la composition du microbiome intestinal, ce qui peut entraîner une prise de poids, une glycémie élevée et d'autres troubles, sans parler d'une empreinte environnementale plus lourde ! D'autres choix de vie, comme le niveau d'exercice, la qualité du sommeil et le niveau de stress de votre compagnon, peuvent également affecter sa santé intestinale.
Il existe des moyens d'influencer positivement la santé intestinale de votre animal, notamment en introduisant des probiotiques et des prébiotiques dans son alimentation.
Probiotiques : qu'est-ce que c'est ?
Les probiotiques sont des microbes vivants présents dans nos intestins et ceux de nos animaux. Comme mentionné, il existe des milliards de types de ces microbes vivants ; les probiotiques désignent spécifiquement les bactéries « bonnes ou amies ». Parmi ces bactéries, il en existe de nombreux types, chacun jouant un rôle différent dans le corps de votre animal, qu'il s'agisse de prévenir la diarrhée ou d'aider ceux qui souffrent du syndrome du côlon irritable.
Naturellement, votre animal possède déjà des milliards de probiotiques dans son estomac. Si cet équilibre délicat de la flore intestinale est perturbé, cela peut entraîner des symptômes comme des maux de ventre. C'est ce qui est arrivé à notre petite chatte rescapée, Boo, à qui le vétérinaire a prescrit une pâte probiotique. Cela a fait des merveilles pour son transit, et c'est la raison pour laquelle nous ajoutons le probiotique Enterococcus faecium à toutes nos croquettes pour chats et chiens, afin d'aider à restaurer et coloniser la flore intestinale naturelle de votre animal.
Prébiotiques : qu'est-ce que c'est ?
Les prébiotiques sont un type spécifique de fibres alimentaires naturellement présentes dans certains ingrédients de l'alimentation de nos compagnons. Pour être un peu plus technique, ce sont des glucides complexes, notamment des oligosaccharides, qui incluent les fructanes (issus des fruits) et les galacto-oligosaccharides. Pour être classée comme prébiotique, la fibre doit traverser le tractus intestinal sans être digérée. En effet, ils servent essentiellement de nourriture aux microbes intestinaux. En se nourrissant de prébiotiques, les bonnes bactéries les décomposent en un acide gras à chaîne courte appelé butyrate. Cet acide joue de nombreux rôles, notamment celui d'aider à prévenir le cancer et l'inflammation.
Les prébiotiques sont naturellement présents dans de nombreux ingrédients sans danger pour votre animal. Certains ingrédients ont des niveaux plus élevés de fibres prébiotiques, comme les pommes, l'avoine et l'ingrédient que nous utilisons dans toutes nos friandises et nourriture humide : l'orme rouge. Vous pouvez découvrir pourquoi nous avons spécifiquement choisi l'orme rouge pour chiens et chats ici.
Alors, quelle est la différence entre probiotiques et prébiotiques ?
Maintenant que nous avons abordé ce que sont les probiotiques et les prébiotiques, vous devriez avoir une image plus claire de leurs différences. Pour faire simple : les probiotiques sont des bactéries vivantes, tandis que les prébiotiques sont la nourriture dont ces bactéries se nourrissent. Simple comme bonjour.
Comment inclure des probiotiques et des prébiotiques dans l'alimentation de mon animal ?
N'oubliez pas que les probiotiques et les prébiotiques ne sont pas la même chose. Vous devez donc réfléchir à la manière de les inclure séparément, bien que certains produits contiennent les deux.
Si vous cherchez à inclure des probiotiques dans l'alimentation de votre compagnon, il existe plusieurs options : des pâtes probiotiques aux comprimés, en passant par les liquides et les aliments. Ayant vécu l'expérience nous-mêmes, nous savons qu'il peut être difficile de faire avaler un comprimé à son animal. C'est pourquoi nous avons choisi de les ajouter à toutes nos délicieuses recettes de croquettes. Ainsi, votre petit compagnon rusé ne remarque même pas qu'il en mange. Si vous optez pour une nourriture probiotique pour chat ou pour chien, assurez-vous que les bactéries ont été ajoutées après la cuisson. Sinon, les probiotiques ne fonctionneront pas, car les bactéries vivantes auraient été tuées pendant le processus de cuisson (au-delà de 46 °C, elles sont détruites).
Inclure des prébiotiques dans l'alimentation de votre animal est un peu plus simple, car ils sont naturellement présents dans de nombreux ingrédients. Toutefois, comme mentionné, certains ingrédients ont des niveaux plus élevés de ces prébiotiques ; voici ceux à rechercher dans la recette de votre animal :
- Orme rouge
- Feuilles de pissenlit
- Racine de chicorée
- Racine de guimauve
- Avoine
- Pommes
- Graines de lin
- Algues
Veuillez noter que certains ingrédients riches en fibres prébiotiques, bénéfiques pour nous, sont toxiques pour nos animaux. Cela inclut l'oignon et l'ail, alors ne les donnez pas à votre chat ou à votre chien.
En résumé
Pour conclure, les prébiotiques et les probiotiques aident tous deux à soutenir la santé globale de nos animaux. Les prébiotiques sont des fibres indigestes qui nourrissent les bonnes bactéries de l'intestin, tandis que les probiotiques sont les bactéries elles-mêmes. Les deux peuvent être donnés à votre animal dans le cadre d'une alimentation saine, les prébiotiques étant naturellement présents en grandes quantités dans des ingrédients comme l'orme rouge, tandis que les probiotiques doivent être ajoutés, comme Enterococcus faecium. N'oubliez pas que les probiotiques doivent être ajoutés à la recette après la cuisson, sinon ils ne pourront pas agir sur la qualité des selles ! Bonne alimentation, et assurez-vous de découvrir notre gamme de recettes digestes pour votre chat et votre chien.
Lexique de la santé intestinale
Il y a quelques mots dans cet article qui ne vous sont peut-être pas familiers, voici donc un mini dictionnaire :
Probiotique : bonnes bactéries présentes dans votre intestin.
Prébiotique : glucide non digestible qui sert de nourriture aux bonnes bactéries.
Intestin : le long tube qui commence à la bouche et se termine à l'arrière-train.
Microbe/micro-organisme : minuscules organismes vivants que nous ne pouvons voir qu'au microscope. Il peut s'agir de bactéries, de champignons, d'archées ou de protistes.
Microbiome intestinal : l'ensemble des micro-organismes présents dans l'intestin. Également connu sous le nom de « flore intestinale » ou « microbiote intestinal ».
Glucides complexes : Glucides composés de plus de 3 molécules de sucre, qui contiennent également des vitamines, des minéraux et des fibres.
