Il n'est guère surprenant que la nourriture pour chats riche en protéines suscite de plus en plus d'attention. Dans un monde où les protéines sont ajoutées dans presque tous les produits alimentaires imaginables, des barres de céréales et nouilles aux aliments naturellement riches en protéines comme le yaourt, il est tout naturel que cette tendance commence à déteindre sur le monde félin. Bien sûr, les protéines sont un nutriment nécessaire à presque tous les êtres vivants, mais la plupart des propriétaires de chats savent que leurs compagnons à fourrure ont des besoins particulièrement élevés. Mais qu'est-ce qu'une nourriture pour chats riche en protéines et pourquoi est-ce si important pour les chats ?
Qu'est-ce qu'une nourriture pour chats riche en protéines ?
L'appellation « nourriture pour chats riche en protéines » est assez vague, car il n'existe à ce jour aucune classification normalisée définissant ce qui qualifie ou non certaines nourritures pour chats comme étant riches en protéines. Certaines marques utilisent ce terme pour désigner un produit ayant une teneur en protéines plus élevée que leurs autres gammes, ou par rapport à la norme du marché. Visuellement, la nourriture pour chats riche en protéines ne semble pas très différente de celle que vous donnez déjà à votre minou, se présentant sous forme humide ou sèche. Par conséquent, pour comprendre le taux de protéines de la nourriture, vous devrez examiner attentivement les listes d'ingrédients et la composition analytique.
- La liste des ingrédients : les ingrédients sont les matières premières, qui doivent être listées par ordre décroissant de poids. Ce que vous recherchez, c'est que les premiers ingrédients soient des dérivés animaux, par exemple du poulet ou du saumon. Idéalement, ces protéines animales devraient également représenter au moins la moitié du total des ingrédients.
- La liste de composition analytique : la liste de composition analytique montre le niveau de nutriments de la nourriture, et les nutriments sont ce que le corps utilise pour maintenir la vie. Un chat adulte a besoin d'environ 30 à 40 % de protéines dans son alimentation, la composition en protéines de la nourriture devrait donc se situer dans ou au-dessus de cette fourchette pour répondre aux besoins de votre chat.
Il convient également de se rappeler que la quantité que vous donnez à votre chat et la teneur en eau de la nourriture auront également un impact sur la quantité de protéines que votre chat consomme réellement.
Pourquoi les chats ont-ils besoin de plus de protéines ?
Les chats ont besoin de protéines pour bon nombre des mêmes raisons que nous. Elles servent de blocs de construction pour les muscles, les organes, et plus encore, et jouent un rôle dans le système immunitaire, le métabolisme et le système endocrinien (hormonal) de votre chat. Cependant, contrairement à nous, omnivores, votre adorable minou est un carnivore endurci. Souvent appelé carnivore strict car il ne peut pas facilement digérer les matières végétales, tout comme ses cousins plus grands, le tigre et le lion. Contrairement à d'autres animaux, les chats ne peuvent pas ajuster leur métabolisme en fonction de la quantité de protéines qu'ils ingèrent. Par conséquent, ils fonctionnent toujours selon un niveau élevé de protéines alimentaires. Cela signifie que les chats sont plus dépendants des protéines que les chiens.
Acides aminés essentiels pour les chats
Soyons maintenant un peu plus précis. Ce dont les chats dépendent réellement, ce sont les plus petites unités d'acides aminés en lesquelles les protéines sont décomposées. Donc, quand nous parlons du besoin des chats pour un régime riche en protéines, nous voulons dire qu'ils ont besoin d'un régime riche en acides aminés. Il existe 20 acides aminés utilisés dans le corps de votre chat, dont 11 sont considérés comme des acides aminés essentiels ; par conséquent, avoir un niveau insuffisant de l'un d'eux peut entraîner de graves problèmes de santé. Par exemple, la taurine, qui est un acide aminé essentiel nécessaire au fonctionnement du muscle cardiaque, à une vision normale et au développement fœtal, se trouve exclusivement dans les protéines d'origine animale.
Alors, la nourriture pour chats riche en protéines est-elle la solution ?
Maintenant que tout cela est clarifié, vous vous dites probablement que votre chat a besoin de toutes les protéines qu'il peut obtenir, n'est-ce pas ? Pas tout à fait. Vous avez probablement déjà entendu le dicton « la qualité avant la quantité », eh bien cela s'applique aussi certainement à l'apport en protéines de votre chat. Beaucoup de nourritures pour chats produites en masse qui se présentent comme « riches en protéines » sont en réalité remplies de protéines de soja et de maïs. « Attendez, des protéines de soja et de maïs ? Mais vous venez de dire que les chats ne peuvent pas facilement digérer les matières végétales », voilà probablement ce que vous vous dites, et vous avez raison. C'est pourquoi il est très important de regarder à la fois les ingrédients et les informations nutritionnelles comme nous l'avons mentionné précédemment, car même si le niveau de protéines nutritionnelles est élevé, s'il ne provient pas de protéines animales, ce n'est pas une très bonne nouvelle pour votre minou. Alors rappelez-vous, concentrez-vous toujours sur la qualité avant la quantité !
Choisir la meilleure nourriture pour chat
Enfin, au moment de décider de la quantité de protéines dont votre chat a besoin, il y a d'autres considérations à prendre en compte. Tout d'abord, à quel stade de vie se trouve votre chat. Les chatons sont de petites boules d'énergie, mais dépenser toute cette énergie signifie qu'ils ont besoin de beaucoup de protéines pour rester alimentés, ainsi que pour favoriser leur croissance. Une fois adulte, le taux de protéines recommandé pour un chat changera selon qu'il s'agit d'un aventurier d'extérieur ou d'un félin casanier. Vous devrez procéder à une nouvelle évaluation lorsque votre chat atteindra l'âge vénérable de 7 ans, car les risques de complications telles que la maladie rénale augmentent, ce qui pourrait rendre nécessaire un régime plus faible en protéines. Deuxièmement, si votre minette attend des petits, comme vous pouvez l'imaginer, elle aura besoin d'une plus grande quantité de calories et de protéines pour aider au développement fœtal, donc passer à une alimentation plus riche en protéines pourrait être nécessaire à ce stade.
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