Le stress, l'anxiété et la frustration sont des sentiments qui affectent nos minous, tout comme ils nous impactent. Cela peut non seulement rendre un chat malheureux, mais dans certains cas, l'anxiété peut même aggraver ou causer des problèmes médicaux. Personne ne souhaite voir ses précieux compagnons à quatre pattes aller mal, il est donc important de pouvoir repérer les signes rapidement et de savoir quoi faire pour les remettre sur pied. Nous commencerons par examiner les signes comportementaux et physiques de l'anxiété, ainsi que certains événements courants pouvant déclencher le stress chez les chats. Ensuite, nous vous présenterons 5 de nos conseils simples pour apaiser votre chat, que vous pourrez utiliser chaque fois qu'il aura besoin d'un peu de réconfort.
Comment savoir si votre chat est stressé
Bien que la réaction de chaque chat au stress varie, il existe certains signes courants à surveiller pour savoir s'il est stressé. Si vous êtes particulièrement attentif à votre chat, vous pourrez peut-être le deviner simplement en observant ses expressions faciales. Des pupilles dilatées, des oreilles rabattues et un regard fixe sont autant de signes à surveiller.
Pour les autres, nous les avons classés ci-dessous en symptômes physiques et comportementaux.
Signes physiques de stress :
- Perte d'appétit ou alimentation excessive
- Prise ou perte de poids soudaine
- Diarrhée
- Vomissements
- Fréquence réduite des passages à la litière ou difficulté à uriner
- Perte de poils excessive ou zones dénudées
- Toilettage ou grattage excessif
Signes comportementaux de stress :
- S'isoler
- Devenir agressif envers vous ou d'autres animaux
- Uriner en dehors de la litière ou dans des endroits inhabituels
- Devenir plus « bavard » (vous voyez ce que nous voulons dire)
- Manque de réaction à son environnement
- Perte d'intérêt pour sa nourriture, ses jouets ou ses jeux préférés
- Refus de sortir
- Faire les cent pas
- Apathie ou sommeil accru
Si votre chat souffre d'une maladie, l'anxiété peut également exacerber les symptômes ou, dans certains cas, être la cause même du problème médical. Les plus courants sont les maladies des voies urinaires et les infections respiratoires, qui peuvent être identifiées par des symptômes comme une difficulté à uriner ou des éternuements fréquents. Si votre chat souffre souvent de ces problèmes, consultez votre vétérinaire ; il pourra vous aider à déterminer s'ils sont causés par l'anxiété ou par une autre raison.
Les raisons pour lesquelles le stress peut survenir
Bien sûr, il existe toute une série d'éléments pouvant déclencher l'anxiété chez les chats. Déterminer la ou les causes est essentiel pour pouvoir aider votre minou et élaborer un plan de traitement. Voici quelques-uns des facteurs courants :
- Déménager, redécorer ou changer les meubles
- Changer sa litière, sa nourriture, ou simplement déplacer sa gamelle
- Introduire un nouveau membre dans le foyer, qu'il s'agisse d'un bébé, d'un ami, d'un grand-parent ou d'un autre animal
- Souffrir d'une maladie ou ressentir de la douleur, comme une maladie dentaire
- Les bruits forts comme les feux d'artifice
- Les voyages en voiture, particulièrement pour aller chez le vétérinaire
- Pour les chats d'extérieur, un chat voisin particulièrement agressif ou dominant
- L'ennui (N'est-ce pas le minou le plus ennuyé que vous ayez jamais vu ci-dessous...)
Les chats ont également un odorat particulièrement sensible ; ainsi, une bougie parfumée, un diffuseur d'ambiance ou un spray peuvent causer du stress, surtout s'ils sont changés fréquemment. Désolé pour les amateurs de bougies !
5 conseils pour apaiser votre chat
Dans la plupart des cas d'anxiété, il n'existe pas de solution miracle immédiate. Vous devrez adopter une approche incluant des changements à la fois dans son environnement et dans ses comportements, et vous devrez vous y tenir assez longtemps pour voir des résultats. Bien sûr, prévenir vaut mieux que guérir : socialiser correctement votre chaton est un excellent moyen d'éviter l'anxiété plus tard dans sa vie. Cela implique de l'habituer aux inconnus, aux trajets en voiture, aux rencontres avec d'autres chats et aux bruits forts. Cependant, si l'anxiété se développe plus tard ou si vous avez adopté un chat, voici 5 de nos meilleurs conseils que nous recommandons d'utiliser ensemble dans le cadre d'un programme pour de meilleurs résultats.
1. Créez un endroit sûr
Avez-vous déjà construit une cabane pour vous y cacher quand vous étiez enfant ? Non... nous non plus. Tout comme cela vous apportait du réconfort, cela fera de même pour votre chat. Désignez une pièce ou un espace de votre maison contenant tout ce dont votre minou a besoin pour se sentir en sécurité et à l'aise. Pensez à des paniers douillets, des couvertures, sa petite souris jouet préférée ou une boîte en carton. Assurez-vous que tout le monde à la maison sait qu'il s'agit de l'espace de votre chat et qu'il faut essayer de ne pas le déranger.
Les chats trouvent souvent du réconfort dans des espaces fermés ou sombres, alors jetez un œil aux maisons ou pods pour chats comme celui ci-dessous. Certains se sentent aussi plus en sécurité lorsqu'ils sont en hauteur, car ils peuvent facilement surveiller leur environnement. Vous pouvez en créer un en posant un coussin ou un panier sur le dessus de votre garde-robe ou d'un meuble haut. Assurez-vous simplement qu'il soit facilement accessible en plaçant de petits meubles à proximité.
2. Essayez la musique pour apaiser les chats
Des chercheurs ont découvert que la musique est un excellent outil pour calmer les nerfs de nos minous. Bien sûr, toute musique n'est pas appropriée. Par exemple, votre minou ne sera probablement pas apaisé par du hardcore drum and bass, n'est-ce pas ? Pensez donc plutôt au classique ; il existe même des morceaux spécifiquement conçus pour les chats. Ils contiennent des bruits de chats (ronronnements) ou ont une fréquence similaire à la gamme vocale de votre chat, qui est deux octaves plus haute que la nôtre, si jamais vous vouliez le savoir.
Si vous utilisez Spotify, consultez cette playlist de musique apaisante pour chats, ou pour les autres, il en existe beaucoup sur YouTube, comme celle ci-dessous. Les rythmes sont plutôt entraînants, donc nous sommes assez convaincus que la musique pour apaiser les chats deviendra bientôt votre nouveau genre préféré.
3. Utilisez des produits apaisants pour chats
Vous avez peut-être vu des produits comme des sprays ou des diffuseurs vantant un effet apaisant. Ils fonctionnent généralement en libérant des phéromones, qui sont des substances chimiques naturelles que votre minou libère en réponse à des stimuli. En libérant une imitation des phéromones du bonheur, votre minou la comprendra comme un message le rassurant sur le fait que tout va bien dans son environnement. Différentes phéromones peuvent être utilisées pour aider avec différents problèmes, alors assurez-vous d'en choisir une spécifiquement conçue pour l'apaisement. Elles sont également disponibles sous forme de collier ou de lingettes.
Si ce ne sont pas des phéromones, une herbe appelée valériane est aussi souvent utilisée. Elle imite l'herbe à chat, avec une différence majeure : après l'excitation initiale, votre minou sera super calme et pourrait même s'endormir. Les humains peuvent aussi l'utiliser, donc si vous souffrez d'un manque de sommeil, vous pourriez vouloir jeter un œil pour vous-même !
4. Introduisez des activités d'enrichissement
Il existe une idée reçue selon laquelle les chats aiment simplement dormir toute la journée, alors qu'en réalité, ils ont besoin de beaucoup de stimulation physique et mentale. Les jeux d'enrichissement sont un excellent moyen de le faire, tout en divertissant votre minou et en réduisant ainsi son anxiété. Nos jeux préférés pour notre chat de refuge, Boo, incluent le jeu des gobelets, où nous cachons des friandises sous des gobelets qu'elle doit retrouver, et jouer avec sa souris préférée. Nous la prenons et la cachons dans différents endroits de la maison, attendons qu'elle la trouve, puis répétons le processus plusieurs fois.
5. Entraînement à la désensibilisation
Si vous connaissez la cause du souci de votre chat, l'entraînement à la désensibilisation peut être utilisé. Essentiellement, cela implique d'exposer de manière répétée votre chat à sa peur, de façon contrôlée, en augmentant progressivement l'intensité. Par exemple, si vous savez que ce sont les feux d'artifice qui posent problème, vous pouvez diffuser des bruits de feux d'artifice. Commencez au volume le plus bas et augmentez progressivement jusqu'au réglage le plus fort au fil du temps. Gardez un œil attentif sur son langage corporel pour vous assurer que cela ne lui cause pas de stress qui pourrait provoquer une rechute. À la fin de l'entraînement, votre chat devrait s'être habitué aux stimuli, de sorte que lorsqu'ils se produiront pour de vrai, ce sera beaucoup moins effrayant.
En résumé
À un moment donné de leur vie, tous les minous souffriront d'anxiété sous une forme ou une autre. Cependant, des périodes de stress continues peuvent affaiblir votre chat, causer des problèmes médicaux et, en fin de compte, réduire sa qualité de vie. Sans oublier, bien sûr, que cela vous cause aussi beaucoup de soucis ! Heureusement, il existe de nombreux signes que vous pouvez surveiller pour détecter les choses tôt et vous aider à formuler un plan pour réduire son anxiété. Il n'y aura pas de solution miracle pour la guérir, mais en utilisant une gamme de techniques comportementales et environnementales, ainsi que des méthodes de prévention, vous pourrez l'aider à surmonter ses inquiétudes et à profiter d'une vie plus heureuse.
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